当尼古拉·约基奇在第四节还剩3分22秒时，于弧顶接球，面对艾顿的扑防，他一个逼真的投篮假动作点飞对手，随即如同重型坦克般碾入禁区，在三人合围中柔和地将球擦板送入篮筐，并造成犯规，完成这次“2+1”后，他面无表情地捶了捶胸口，走向罚球线，那一刻，华盛顿首都一号球馆沸腾的声浪几乎要掀翻屋顶，而菲尼克斯太阳替补席上，则是一片死寂，这不仅仅是一次得分，这是一记宣告——宣告着奇才队在本场东西部潜在的争冠预演中，以121比114啃下了最硬的一块骨头，更宣告了那个来自塞尔维亚的胖子，依然是这个联盟最无解的存在。

全场比赛,约基奇出战38分钟，以超过60%的命中率轰下32分，更恐怖的是他摘下16个篮板并送出了12次助攻，收获本赛季第N次三双，他的数据单华丽得像一场电子游戏，但真正令人胆寒的，是这些数据背后对比赛那种举重若轻、庖丁解牛般的掌控力，面对太阳由德安德烈·艾顿领衔的内线群，约基奇将自己的“篮球智商”展现得淋漓尽致，他很少强行背打，更多是在高位策应，用一手神鬼莫测的传球，像手术刀一样精准地切开太阳的防线，一次肘区的击地，穿越两人找到空切的库兹马；一次不看人脑后传球，助攻底角空位的波普命中三分，当太阳忌惮他的传球开始收缩，他便用那看似缓慢实则精准无比的翻身跳投惩罚对手，艾顿在防守端疲于奔命，既不敢远离（怕他投篮），又不能贴得太近（怕被过），彻底陷入了“约基奇困境”，太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯赛后无奈地表示：“我们尝试了所有计划，单人盯防、包夹、延误，但他总能找到办法，他阅读比赛的能力是历史级别的。”

反观太阳,尽管德文·布克奋力砍下38分，克里斯·保罗也送出了15次助攻，但整支球队在关键时刻的攻坚和防守韧性上，暴露出了与顶级争冠球队之间那层微妙的差距，他们的进攻过于依赖布克和保罗的中距离，以及佩恩等射手的零散贡献，当比赛进入最后五分钟的决胜期，需要一锤定音的时候，太阳的战术显得有些单一，更重要的是，他们在防守端始终无法解决约基奇这个“原点”，一旦约基奇在高位持球，太阳的整个防守体系就被牵制、扭曲，随之而来的便是奇才队如潮水般的内切和外线空位机会，第四节关键时刻，正是奇才队连续利用约基奇的牵制力，由波普和巴顿命中关键三分，而太阳则连续几次进攻无功而返，比分就此被拉开，这场失利，像一面镜子，照出了太阳在争冠道路上最致命的问题：他们拥有顶级的外线攻击群，但在内线的攻防核心对决中，当他们遇到约基奇这个层级的天才时，办法着实不多。

这场胜利,对华盛顿奇才而言，其意义远不止一场常规赛的胜利，它是一次极强的信心提振，更是一次清晰的宣言，在凯尔·库兹马（25分）和考德威尔-波普（20分）等人稳定输出的支持下，约基奇证明了，当他在场时，这支球队的上限足以和任何豪强掰手腕，他们击败的不仅是太阳，更是击碎了一种质疑——一种关于约基奇单核带队能否在季后赛残酷竞争中走得更远的质疑，奇才队展现了顶级的团队防守轮转、关键时刻的执行力，以及最重要的，他们拥有这个时代最具统治力的比赛掌控者，经此一役，东部乃至整个联盟的争冠版图，必须为华盛顿奇才重新留出一个显眼的位置，他们不再是黑马，而是露出了獠牙的正式角逐者。

当终场哨响,约基奇与队友们轻松击掌，脸上依旧挂着那副仿佛刚逛完超市的平静神情，但所有目睹了这场比赛的人都清楚，这个塞尔维亚大个子内心燃烧着何等的竞争火焰，菲尼克斯的夕阳或许依旧绚丽，但在通往奥布莱恩杯的荆棘之路上，华盛顿奇才已经投下了一道庞大而聪慧的阴影，阴影的中心，正是尼古拉·约基奇，冠军之路，从战胜另一个冠军热门开始，奇才的剧本，正由他亲手撰写。